催化裂解装置是在催化剂存在的条件下，对石油烃类进行高温裂解来生产乙烯、丙烯、丁烯等低碳烯烃，并同时兼产轻质芳烃的过程。由于催化剂的存在，催化裂解可以降低反应温度，增加低碳烯烃产率和轻质芳香烃产率，提高裂解产品分布的灵活性。
催化裂解装置的特点：
1.催化裂解是碳正离子反应机理和自由基反应机理共同作用的结果，其裂解气体产物中乙烯所占的比例要大于 催化裂化气体产物中乙烯的比例。
2.在一定程度上，催化裂解可以看作是高深度的 催化裂化，其气体产率远大于催化裂化，液体产物中芳烃含量很高。
3.催化裂解的反应温度很高，分子量较大的气体产物会发生二次 裂解反应，另外，低碳烯烃会发生氢转移反应生成 烷烃，也会发生聚合反应或者 芳构化反应生成汽柴油。
催化裂解装置的反应机理：
一般来说，催化裂解过程既发生 催化裂化反应，也发生热裂化反应，是碳正离子和 自由基两种反应机理共同作用的结果，但是具体的 裂解反应机理随 催化剂的不同和裂解工艺的不同而有所差别。
在Ca-Al系列催化剂上的 高温裂解过程中， 自由基反应机理占主导地位；在酸性 沸石分子筛裂解催化剂上的低温裂解过程中， 碳正离子反应机理占主导地位；而在具有双酸性中心的沸石催化剂上的中温裂解过程中，碳正离子机理和自由基机理均发挥着重要的作用。
